项目位于老城核心区，设计需要尊重两段历史。一是海盐的悠久历史：自明朝起筑城至清朝，城内园林众多，商业繁盛。二是场地中原本仪表厂的工业旧建筑的历史。设计分别采用了两种策略对其进行呼应。首先，建筑首层采用了造园的方式，保留了原有的古迹水池。同时，建筑首层以绮园的空间原型为基础，将场地底层串联形成历史环廊，营造步移景异的空间序列。与环廊相连的坡屋顶的首层活动空间，出挑的屋顶创造了园林中重要的檐下空间。这一设计策略，既传递浓厚的地方文化氛围，又为游客和市民提供丰富的空间体验。
在上层建筑中，设计师在最具标志性的中心塔楼中，最大程度的保留了原有的建筑立面和天际线，仅对其内部进行功能性的调整，以满足展览馆的需求。同时在其两侧的建筑中，采用了穿孔铝板结合开窗的立面设计。透过铝板仍旧依稀可见原有斑驳的建筑立面。这一将新旧之间，不同的空间和立面透明性进行并置的设计方式，是对原有工厂和一代人记忆最大的尊重，也是对非物质文化的一种合理解读。
